Η ίδρυση, το 1927, του μοναδικού Μουσείου Ασιατικής Τέχνης στην Ελλάδα, οφείλεται σε έναν αξιόλογο συλλέκτη έργων ασιατικής τέχνης, το Γρηγόριο Μάνο, ο οποίος το 1919 αποφάσισε να δωρίσει την εξαιρετικού ενδιαφέροντος και πολυάριθμη συλλογή του, στο Ελληνικό Κράτος υπό το μοναδικό όρο να δημιουργηθεί μουσείο στην Κέρκυρα και συγκεκριμένα στο χώρο του Παλατιού των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου.

Έτσι, ο Γρηγόριος Μάνος, διπλωμάτης και πρέσβης της Ελλάδος στο Παρίσι και στη Βιέννη, υπήρξε ο δωρητής των πρώτων 9.500 έργων του Μουσείου το 1919, και ο πρώτος διευθυντής του Μουσείου το 1927. Στη συνέχεια ακολούθησαν και άλλοι δωρητές, όπως ο πρέσβης Ν. Χατζηβασιλείου που δώρισε 450 έργα στο Μουσείο το 1974, ο Χ. Χιωτάκης ο οποίος χάρισε τη συλλογή των 341 έργων που είχε συλλέξει στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο διπλωμάτης Γιάννης Κόλλας και ο επίσης διπλωμάτης Ιορδάνης Σινιόσογλου που κληροδότησε τη συλλογή του στο Μουσείο, το 1952 μέσω της διαθήκης του. Τέλος ο Πέτρος Αλμανάχος που κατά τον ίδιο τρόπο δώρισε τη δικιά του συλλογή το 1969.

Μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα έργα που διαθέτει το Μουσείο είναι οι Μάσκες του περίφημου Ιαπωνικού Θεάτρου Νο από την περίοδο Έντο (1615-1868), οι ξυλογραφίες του Ιάπωνα Κιταγκάβα Ουταμάρο (1753-1806), οι κινέζικης προέλευσης πορσελάνες της «πράσινης ομάδας» της περιόδου Κανγσί (1662-1722), τα μπρούτζινα λατρευτικά αγγεία της Δυναστείας Σανγκ (130 – 1028 μ.Χ.), τα ελληνοβουδιστικά γλυπτά από σχιστόλιθο της Γκαντάρα (2ος αιώνας μ.Χ.), τα κινέζικα ειδώλια Τανγκ (7ος – 8ος αιώνας μ.Χ.), ένα τμήμα από πανοπλία ενός Σαμουράι (Δυναστεία Χαν, 206 π. Χ - 202 μ.Χ.), τα κινέζικα αντικείμενα από νεφρίτη (Δυναστεία Τσινγκ, 1644 – 1912) καθώς και τα ινδικά ξυλόγλυπτα των 17ου και 19ου αιώνων.

Το Μουσείο στεγάζεται στο εντυπωσιακό Ανάκτορο Μιχαήλ και Γεωργίου, κτίριο της Αγγλοκρατίας που χρησιμοποιήθηκε ως Αρμοστείον (κυβερνείο και κατοικία του εκάστοτε Άγγλου Αρμοστή), το οποίο μετά την Ένωση των Επτανήσων με την Ελλάδα παραχωρήθηκε από τους Άγγλους στο Ελληνικό Δημόσιο και χρησιμοποιήθηκε περιορισμένα ως Ανάκτορο.

Βρίσκεται στα Ανάκτορα Μιχαήλ και Γεωργίου στη Σπιανάδα.

επιστροφή στα μουσεία